EDICIÓN POPULAR EN ESPAÑOL: Familias viviendo en hoteles: La población desamparada invisible
Hay una invisible población de desamparados viviendo en San Francisco- las familias que viven en un cuarto de hotel. Se estima que más de 450 familias se encuentran en este momento viviendo en un cuarto de hotel, concentradas en el Tenderloin, la Misión, Sur de la Market, y Chinatown. Las condiciones en que estas familias viven son desastrosas. Imagina a una familia de 5 miembros amontonados en un cuarto de 8 por 10 con un baño enmojecido al corredor el cual se comparte con 30 extraños, y que cada vez que quieres bañar a un niño tendrás que limpiar drogas y los materiales que se usan para administrar las drogas. Ahora visualisa plomo en forma de pintura descarapelada sobre la carpeta que es el único lugar de acceso para que los niños jueguen. La mayoría de los hoteles a los que nos referimos, no cuentan con un refrigerador, cocina o un lugar apropiado para conservar los alimentos, forzando a las familias a gastar más dinero para alimentos preparados afuera ya que los lugares que proporcionan comida han cerrado cuando los padres llegan del trabajo. Ahora imagina que la renta de estos lugares es entre $250 a $500 a la semana. Esa es la realidad de muchas familias en esta ciudad. NADIE debería vivir de esta manera, especialmente niños.
El año pasado las Colaborativas de Hoteles en la Misión y Chinatown empezaron a notar que más y más familias se podían ver en estos hoteles, esto debido a el resultado directo de la crisis de vivienda que ocurría en San Francisco. Ellos decidieron formar la Collaborativa que con el esfuerzo unido de 8 diferentes organizaciones de base en la comunidad incluyendo: El Centro de Desarollo de la Comunidad China, La Asociación Progresista China, Derecho y Dignidad Familiar, Hogares sin Barreras, La Red que Trabaja para los Ñiños Desamparados, la Agenda de la Misión, La Corporación de Desarrollo de Vivienda de la Misión, y El Comité de Vivienda San Pedro.
Ellos trabajaron juntos para conducir un censo y así calcular el número de familias que vivien en hoteles en San Francisco para hacer visitas directas a estas familias y determininar las similitudes predominantes en la historia socio económica y los problemas que ocasiona. Utilizando un pequeño número de personal la colaborativa fue de hotel en hotel, puerta por puerta tratando de encontrar esta invisible población. Muchos obstáculos atravezaron el camino a grandes rasgos se incluye la inhabilidad de los propietarios y familias que simplemente no querían ser contadas por una varieda de razones incluyendo — que querían privacidad, tenían miedo de ser reportadas al Los Servicios de Proteción Infantil [CPS], y problemas de estatus migratorio. Pero los trabajadores perseveraron y el 23 de octubre del 2002 La Collaborativa de Familias Viviendo en Hoteles publicó un reporte de las familias entrevistadas Después de indentificar los problemas la Colaborativa de Familias Viviendo en Hoteles empezó a hacer visitas mas extensa en marzo de este año. El objetivo principal del proyecto de visitas es el de encontrar las necesidades primarias de las familias, informarles de los servicios disponibles y proveer direcciones de agencias que pueden ayudar. Otra meta consiste en proveer abogacía para las familias que están enfrentando la violación de sus derechos y tratar de unir a las familias integrándolas a la comunidad y así dirigir las energías colectivas para mejorar las condiciones de las familias que viven en hoteles y luchar por viviendas accesibles en San Francisco.
Habían varias dificultades para los trabajadores de alcance quienes primero tendían que localizar a los difíciles de encontrar y luego tratar de ganarse la confianza de las familias quienes están amenudo asustadas y aprensivas. Las familias se encuentran apartadas y temerosas de entrar al sistema que muchas veces las ha ignorado y traicionado. A pesar de estas dificultades, los trabajadores de alcace perseveraron. En junio de este año las familias de la Colaborativa decidieron dirigir una campaña de cartas dirigidas a la Mesa de Supervisores. Enfocada a demandar que los supervisores se opusieran al corte de presupuestos a los programas que afectaría adversamente a las familias de bajo nivel económico. En el 26 de junio, el día de la audiencia en el City Hall, las familias que vivien en un cuarto de hotel con el deseo de influenciar la decisión final al finales de julio. Algo del dinero del presupuesto cortado fue recuperado; por algunos programas la Colaborativa continuará abogando por esos programas que no han sido recuperados.
Durante este período la fuerza establecida por la mesa de supervisores hizo recomendaciones en areas de impacto. Una de las recomendaciones fue agregar a la definición de desamparado a las familias que viven en hoteles de un cuarto, sin cortar sus derechos de inquilinos. La mesa de supervisores y el Alcalde aprovaron la nueva definición en diciembre del 2001. Esto abrió un grupo de servicios disponible a estas familias que anteriormente fueron disponibles solo a aquellos que se encontraban en casas de refugio y en las calles.
La mayoría de familias que viven en hoteles desconocen que son elegibles a estos servicios lo cual es una razón para que la Colaborativa continue haciendo visitas para proveer esta información a las familias. También mediante estas visitas las familias reciben educación acerca de las normas legislativas y reglamentos que le darán oportunidad de participar y ser representado en el area política. Las familias que viven en un cuarto de hotel son el instrumento que está creando una voz para familias que de otra manera permancerían en silencio.
Desafortunadamente, el fondo temporal que el departamento de salud pública concedió a la Colaborativa en junio a llegado al final y mas fondos tienen que ser proveidos para el presente año fiscal. Una extesiva busqueda de mas fondos de recursos privados o fundaciones está en el camino. Por el momento los empleados que trabajan en la colaborativa continuarán trabajando con el deseo de que un a ayuda financiera sea encontrada.
Starr